Anakondy to węże południowoamerykańskie, typowo występujące w bagnach i strumieniach. Są jednymi z największych gadów na świecie – niektóre osiągają ponad 9 m długości i wagę ponad 113 kg. Anakondy prowadzą życie samotne i polują samotnie. Mimo że występują głównie w Ameryce Południowej, odnotowano ich obecność w Stanach Zjednoczonych. Urzędnicy i badacze obawiają się, że mogą się rozprzestrzenieć, tworząc poważne problemy w ekosystemach.
Inwazja
USGS i Big Cypress National Preserve potwierdzają obecność anakond żółtych na południu Florydy. Choć odkryto je w bagiennych obszarach, badacze USGS stwierdzają, że anakondy tolerują środowiska miejskie i potrafią przetrwać w wielu typach siedlisk. Mają zdolność do produkcji wielu potomków i osiągania wysokiej gęstości populacji. Gdy populacja rośnie, duże węże rozszerzają swoje terytoria polowe.
Punkty wejścia
U.S. Fish and Wildlife Service monitoruje gatunki obce w ekosystemach USA. Inspektorzy starają się zapobiec ich wprowadzaniu, ale w ciągu ostatnich 50 lat kilka gatunków przełamało kontrolę – celowo i niecelowo. Nie potwierdzono, jak anakondy trafiły do Florydy. Urzędnicy podejrzewają, że niektóre zostały sprowadzone jako zwierzęta egzotyczne, a potem uwolnione, gdy stały się zbyt duże, niebezpieczne i drogie w utrzymaniu.
Dieta
Głównym problemem jest ich rozmiar i dieta. Potrafią zjadać dość duże zwierzęta, np. jeleń, i spożywają wiele gatunków wodnych, płazów i lądowych w południowych USA. Niektóre gatunki jedzą ok. 2 razy w roku, inne częściej. Większe populacje pokrywają większe terytoria i mogą znacząco zmniejszyć liczebność innych stworzeń w ekosystemie.
Rozważania
Anakondy żyją średnio 10 lat, niektóre do 30. Ich zdolność do pochłaniania wielu ofiar w długim cyklu życia budzi niepokój urzędników. Łapanie i eliminacja jest możliwe, ale trudne ze względu na ich cechy: aktywność nocną i spędzanie dużo czasu pod wodą.