Gady i ryby to różne klasyfikacje zwierząt, które jednak współdzielą wiele cech. Choć łatwo je odróżnić, analiza podobieństw ujawnia ciekawe fakty ewolucyjne. Gady, ryby i płazy uważa się za blisko spokrewnione na łańcuchu ewolucyjnym, co wyjaśla ich uderzące podobieństwa.
Siedlisko
Ryby zawsze żyją w wodzie, a niektóre gady również znają się w środowisku wodnym. Żółwie morskie spędzają większość życia w wodzie, wychodząc na ląd tylko by złożyć jaja. Węże morskie żyją w wodzie, pojawiając się na powierzchni po powietrze – część z nich złada jaja na lądzie, inne w wodzie. Aligatorzy i krokodyle to gady spędzające większość życia w wodzie i na bagnach.
Zimnokrwistość
Ryby i gady są zwierzętami zimnokrwistymi – nie generują własnej temperatury ciała jak ssaki, a przyjmują temperaturę otoczenia. Obie grupy przetrwują w bardzo niskich i wysokich temperaturach, najlepiej rozwijając się w cieplejszych warunkach. Ciepło sprzyja aktywności – gady szukają słońca, ryby ciepłej wody.
Odżywianie
Obie grupy polują na świeżą ofiarę, ale nie pogardzają padlinnymi zwierzętami i roślinami. Większość gadów to wszystkożercy (mięso i rośliny), potrafią połykać ofiary całe, nie żując. Ryby mają zróżnicowaną dietę, wiele gatunków też jest wszystkożercych – jedzą mniejsze ryby, owady i rośliny. Większość ryb nie ma zębów i podobnie jak gady połyka pokarm w całości.
Rozmnażanie
Większość gadów i ryb złada jaja, choć pewne gatunki rodzą żywe potomstwo. Jaja gadów są twarde i skórzaste, jaja ryb – drobne, miękkie i przejrzyste. Większość ryb i gadów nie okazuje instynktów macierzyńskich – nie opiekuje się potomstwem po wykluciu lub urodzeniu.