Małpy pająkowe to małe primaty spędzające dni wysoko w koronach drzew. Żyją w lasach deszczowych, wędrując w poszukiwaniu pożywienia. Mniej złożone mózgi niż większość primatów, brak kciuków opponowanych. Smukłe, ciemne ciała, długie ręce. Uroczy wygląd i mała natura czyni je popularnymi na czarnym rynku – sprzedawane jako zwierzęta domowe.
Rozmnażanie i wzrost
Rozmnażanie całoroczne, ale porywy ok. 3 lata. Ciąża 200–230 dni. Zazwyczaj 1 młode, bliźniaki możliwe. Matka karmi piersią 2 lata. Bardzo młode trzymają się pod piersią matki do ok. 5 mies., potem jeżdżą na plecach przez 1,5 roku. Po 2 latach młode zostaje blisko matki, ale samodzielne. Młodociane eksplorują blisko z rówieśnikami.
Wygląd
Małe, zazwyczaj ≤7 kg. Smukła rama, ciemne futro z wyjątkiem brzucha (brązowoczerwony). Ogon chwytny – koniec łysy, dodatkowy „palec”. Palce długie, smukłe – idealne do wspinania, sięgania, chwytania.
Role samców
Samce i samice inne życie, inne role. W obfitości jedzenia: grupy ~100 obu płci. W niedoborze: podziały na 2–20. Samce zawsze zostają w rodzimym stadzie, samice wędrują między klanami. Samce – strażnicy terytorium, wspólnie chronią, kreatywne ataki (zrzucanie ciężkich gałązek na drapieżników). Samce mniej aktywne, dzień w samotności.
Role samic
Samice często z młodym na sobie lub obok. Aktywniejsze, lepsze w pozyskiwaniu pożywienia. Jedyna relacja dorosłych: samica–potomek. Czeszą, bawią, uczą poszykiwania.
Życie
Spokojne. Śpią wysoko na drzewach (bezpieczeństwo). Dzień: zabawa i posukiwanie – owoce, orzechy (90% diety). Łatwo poruszają się lasem, male ciała ułatwiają ślizganie. Nielubią przemocy – uciekają. Długowieczne – do prawie 50 lat w niewoli.