1. heterotrofy: Większość zwierząt to heterotrofy, co oznacza, że uzyskują energię poprzez spożywanie innych organizmów. Można je dalej podzielić na różne poziomy troficzne na podstawie ich pozycji w łańcuchu pokarmowym.
2. główni konsumenci (roślinożercy): Zwierzęta roślinożerne spożywają rośliny i materiały roślinne jako główne źródło energii. Bezpośrednio uzyskują energię z węglowodanów, białek i tłuszczów obecnych w tkankach roślinnych.
3. wtórni konsumenci (mięsożercy): Carnivores to zwierzęta, które jedzą przede wszystkim inne zwierzęta. Spożywają energię przechowywaną w tkankach swojej ofiary, która może obejmować roślinożerne lub inne mięsożerne.
4. Omnivores: Zwierzęta wszystkożerne mają mieszaną dietę i spożywają zarówno materiał roślinny, jak i zwierzęcy. Mogą uzyskać energię z obu źródeł, w zależności od dostępności żywności.
5. trawienie: Układ trawienny zwierząt jest odpowiedzialny za rozbicie spożywanej żywności na prostsze cząsteczki, które można wchłonąć i wykorzystać do produkcji energii. Różne zwierzęta mają wyspecjalizowane układy trawienne dostosowane do ich określonych diet i rodzajów żywności.
6. Oddychanie komórkowe: Po strawieniu jedzenia i podziału na składniki odżywcze energia przechowywana w tych składnikach odżywczych jest uwalniana przez oddychanie komórkowe. Oddychanie komórkowe występuje w mitochondriach komórek zwierzęcych i obejmuje rozkład glukozy (cząsteczka cukru) w obecności tlenu w celu wytwarzania cząsteczek bogatych w energię, takich jak trifosforan adenozyny (ATP).
7. ATP: ATP jest pierwotną walutą energii komórek. Jest stosowany jako źródło energii dla różnych procesów komórkowych, takich jak skurcz mięśni, przenoszenie impulsu nerwowego i reakcje metaboliczne.
8. Efektywność energetyczna: Różne zwierzęta mają różne poziomy efektywności energetycznej. Niektóre zwierzęta, takie jak ciepłe ssaki i ptaki, mają wyższe wymagania energii ze względu na stałą temperaturę ciała i aktywny styl życia, podczas gdy inne, takie jak zimnokrwisty gady i płazy, mają niższe zapotrzebowanie na energię.
Należy zauważyć, że podczas gdy większość zwierząt uzyskuje energię poprzez zużycie żywności, istnieją pewne wyjątki. Na przykład niektóre gatunki meduz i koralowców mają symbiotyczne relacje z glonami, w których glony zapewniają im energię poprzez fotosyntezę.