Co to jest Sarcocystis neurona?
Sarcocystis neurona to mikroskopijny, jednokomórkowy pasożyt pierwotniakowy. Jest najczęstszą przyczyną końskiej protozoalnej mielencefalopatii (EPM). Pasożyt ten może zainfekować wszystkie odcinki układu nerwowego centralnego, wywołując poważne zaburzenia neurologiczne.
Gospodarz ostateczny – opos
- Cykl zaczyna się u oposa (gatunki Didelphis virginiana lub D. albiventris). Zwierzę to wydala z kałem oocysty i sporocysty pasożyta.
Gospodarze pośrednicy – pierwsza infekcja
- Gospodarze pośrednicy (szop pracz, wydry, skunki, armadille, koty) połykają sporocysty. Konie również mogą się zainfekować. W trawie jelitowej sporocysty uwalniają sporozoity.
Gospodarze pośrednicy – rozmnażanie
- Sporozoity przenikają ściankę jelit i wpénetrują komórki układu krwionośnego. Rozwijają się w nich ścyzonty, które pękają, uwalniając merozoity do krwiobiegu. Proces ten powtarza się, tworząc ogromne liczby merozoitów.
Gospodarze pośrednicy – infekcja układowa
- Merozoity infekują tkanki UKN: mózg, nerwy czaszkowe i rdzeń kręgowy. Tam znowu tworzą ścyzonty i kontynuują rozmnażanie. W tkance mięśniowej szkieletowej powstawiają sarcocysty.
Gospodarz ostateczny – ponowna infekcja i rozmnażanie płciowe
- Ścyzonty, merozoity i sarcocysty pozostają w gospodarzu pośrednim i nie są bezpośrednio zaraźliwe. Infekcja wraca do oposa, gdy ten zje mięso zarażonego gospodarza pośredniego (zazwyczaj jako padłe zwierzę).
- W jelicie oposa sarcocysty uwalniają bradyzoity, które rozmnażają się płciowo, tworząc oocysty sporulowane wydalane z kałem.
- U koni wykryto tylko ścyzonty i merozoity – są one więc gospodarzami „końcowymi” (dead-end), nieprzekazującymi pasożyta dalej.
Objawy, leczenie i profilaktyka EPM
- Wczesne objawy: spotykanie (często mylone z chromotą), ataksja, skurczowość kończyn, apatia, paraliż twarzy, trudności z połykaniem, nieprawidłowy chód.
- Leczenie: nalezy zacząć jak najszybciej po rozpoznaniu. Lekami pierwszego rzędu są sulfonamidy (np. sulfadiazyna, pirymetamina). Diklazuril i toltrazuril są w ocenie. Profilaktyka: higiena, zabezpieczenie paszy i pastwisk przed dostępem oposów.