Gwiazdmorza (poprawnie: gwiazdy morskie/sea stars) to morskie bezkręgowce z gromady jarzębiniaków (echinoderms): żyją w morzach, nie mają szkieletu kostnego, chroni je kolczasta skóra. Niektóre pełzają po rafach koralowych, inne żyją na dnie. Są drapieżnikami i necrofagami. Kopanie w podłożu to naturalne zachowanie niektórych gatunków. Gwiazdy kopają się nogami rurkowatymi i kolcami na spodzie ramion.
Ochrona
Gwiazdmorza zasypują się piaskiem i mudą, by się schować przed drapieżnikami: kula, ryby spustowe, a nawet większe gwieździe. Zazwyczaj chowają się w dzień, wychodzą nocą po pożywkę. Gatunki kopujące mają kamuflażowe barwy, rafowe mogą być jaskrawe. Gatunek z Atlantyku Wschodniego i Morza Śródziemnego – Astropecten irregularis – spędza większość czasu częściowo zasypany, by maskować różową górę.
Pożywka
Niektóre gwiazdy, np. tropikalna Astropecten polycanthus (Indopacyfik), zdobywają pożywkę, kopając w piasku. Przesuwają duże ilości piasku, pochłaniając wszelką materię organiczną: żywe zwierzątka (świerszcze, mięczaki) i trupy. Ten gatunek popularny w akwariach morskich/rafowych – aereuje dno i sprząta resztki karmy i odchody.
Wymagania akwariowe
ŻADNA gwiazda nie przeżyje w wodzie słodkiej – konieczne akwarium morskie (tylko ryby lub rafowe). Minimum 12–15 cm (5–6 cali) piasku na dnie, by gwiazda miała gdzie się schować i polować. Minimalny rozmiar akwarium: 280–300 litrów (75–80 galonów).
Opieka i karmienie
Zapewnij dużo pożywki, inaczej gwiazda zgłodnieje. Przy wielu gwiazdach w małym akwarium konieczne dokarmaianie. By ryby nie zjadły karmy gwiazd: utwórz płaski obszar piasku jako miejsce karmienia, wbij w piasek kawałki krewetek/kalmarów łapaczkami/głębinami głęboko, by powolne gwiazdy znalazły je kopając.
Gwiazdmorza nie lubią gwałtownych zmian temperatury i tlenu – NIGDY nie wyjmuj ich z wody na powietrze, nawet na chwilę. Manipuluj zawsze pod wodą.