Według strony referencyjnej biblioteki CSA, hodowla ryb jest częścią globalnej branży akwakultury, skoncentrowanej w krajach rozwijających się, takich jak Chiny i Indie. Akwakultura obejmuje produkcję i hodowlę roślin wodnych, ryb i skorupiaków.
Typy
Narodowa Biblioteka Medycyny określa hodowlę ryb jako produkcję ryb w kontrolowanym środowisku wodnym do celów komercyjnych i rekreacyjnych. Hodowla ryb może odbywać się w różnych obszarach lądowych i offshore: jeziorach, rzekach, strumieniach i sztucznych zagrodach na lądzie. Liczba gatunków ryb jest powszechnie hodowana, w tym suma, łosoś, troć, tilapia i krewetki. Do hodowli filtratorów, takich jak ślimaki, zawieszane są liny w oceanie, do których przyczepiają się filtratory.
Branża
Branża rybna jest globalna, a Environmental Defense Fund raportuje, że przeciętny Amerykanin zjadł 7,5 kg (16,5 funta) owoców morza w 2006 r. To wzrost o 1,8 kg (4 funty) w porównaniu do danych z 1980 r. Chiny są największym producentem akwakultury – 83% światowej produkcji. CSA podaje inne główne producenci: Indie 6%, Indonezja 3%, Bangladesh 1%. Wedle CSA, karp to najczęściej hodowana ryba, stanowiąca ok. 50% globalnie hodowanych ryb.
Korzyści
Wedle Narodowej Biblioteki Medycyny, hodowla ryb może produkować stały dopływ ryb, by nakarmić rosnącą populację światową. Dla krajów takich jak USA, duża branża hodowli ryb może też zmniejszyć zależność od importowanych ryb. Environmental Defense Fund wyjaśnia, że większość hodowanych ryb służy do zaspokajania niedoboru w podażę owoców morza; większość ryb spożywanych w USA wciąż łowiona jest w naturze.
Problemy
Hodowla ryb może generować problemy środowiskowe, wedle Narodowej Biblioteki Medycyny. Wśród nich: wprowadzanie gatunków obcych, które konkurują z rodzimymi o pokarm i przestrzeń. Odpady od dużej liczby ryb w zagrodach mogą zanieczyszczać naturalne wodociągi i uszkadzać osad denny. Choroby to kolejny problem – choroby ryb hodowlanych przenoszą się na dzikie ryby.
Obszar
Większość hodowli ryb w USA odbywa się offshore, wedle Environmental Defense Fund. Zwiększenie produkcji wymaga poświęcenia fragmentów brzegu i wodociągów na zagrody i zbiorniki. Przestrzeń dostępna dla branży jest ograniczona przez potrzeby wędkarstwa rekreacyjnego i żeglarstwa.