Delfiny afaliny znane na całym świecie. Słynny „Flipper” to afalina. Ssaki morskie, wysoce inteligentne, silne więzi rodzinne i z członkami stada, współpraca w polowaniu i opiece nad chorymi. Jeden z najbardziej złożonych gatunków.
Klasyfikacja naukowa
Ssak morski, Cetacea (wieloryby i delfiny). Rozgałęzienie na poziomie rodziny. Afalina to 1 z 7 gatunków delfinów uznanych przez American Cetacean Society.
Wymiar i budowa ciała
Dorosłe: 2,4–3,6 m długości, samce większe. Największe u wybrzeży UK – >635 kg. Reszta świata – lżejsze. Krótszy dziób niż inne delfiny (stąd nazwa). Bardziej elastyczne (kręgosłup) – ruchy jak bieluga. Kolorystika: odcienie szarości na górze, prawie różowe na brzuchu.
Rozmnażanie
Samce dojrzałość ok. 10 lat, samice 5–10 lat. Ciąża 12 miesięcy. Karmienie piersią 12–18 miesięcy. Młodzież z matką do 6 lat. W naturze żyją 45–50 lat.
Rozpowszechnienie
Wszędzie oprócz najzimniejszych wód polarnych. Temperatemne i tropikalne, temp. powierzchni 10–32 °C. Częste w portach, lagunach, ujściach rzek. Żyją w stadach (pody) 20–kilkuset osobników.
Ochrona i zagrożenia
Nie zagrożone wyginięciem. W wodach USA chronione Marine Mammal Protection Act 1972 (zakaz kontaktu, szkodzenia, nękania). W innych regionach brak ochrony. Film „Zatoka” (2009) – rzeź w Japonii dla mięsa. Giną w sieciach rybackich (utrzymanie pod wodą = uduszenie).