Konsumenci w łańcuchu troficznym
W ekologicznym łańcuchu pokarmowym konsumenci to organizmy, które muszą spożywać inne organizmy, by zdobyć energię i substancje odżywcze. Nazywane heterotrofami, bo w przeciwieństwie do autotrofów (rośliny, glony) nie potrafią asymilować węgla do produkcji własnego pokarmu. Do heterotrofów należą zwierzęta, grzyby, bakterie.
Trzy typy konsumentów
Łańcuch pokarmowy to system ekologiczny, w którym organizmy są powiązane typem spożywanego pokarmu. Trzy typy konsumentów: roślinożercy (herbivores), mięsożercy (carnivores), wszystkożercy (omnivores). Roślinożercy jedzą tylko rośliny, mięsożercy tylko zwierzęta, wszystkożercy – i rośliny, i zwierzęta. Łańcuch zaczyna się od autotrofów (nie jedzą innych), po nich roślinożercy, potem wszystkożercy i mięsożercy jedzące roślinożercy. Kończy na organizmach, których nikt nie zjada.
Gdzie mieści się ryba latająca?
Ryba latająca to WZYSTKOŻERCA – je i rośliny, i zwierzęta. Jej dieta: małe skorupiaki i plankton. Plankton to rośliny i zwierzęta dryfujące w strefie pelagicznej (najbliżej powierzchni). Ponieważ plankton zawiera i rośliny, i zwierzęta, a ryba latająca je spożywa – jest wszystkożercą.
Siedlisko – strefa pelagiczna ciepłych oceanów
Gatunki ryb latających we wszystkich oceanach, ale najczęściej w ciepłych wodach subtropicalnych i tropikalnych. Żyją w strefie pelagicznej. Życie blisko powierzchni pozwala na żerowanie planktonem roślinnym i zwierzęcym oraz ucieczkę od drapieżników przez skakanie nad wodę. Inne zwierzęta w tej strefie: tuńczyki, rekiny oceaniczne, ryby słońce, delfiny.
Inne ryby – różne diety
Choć ryba latająca to wszystkożerca, nie wszystkie ryby mają taką dietę. Roślinożerne: rabbitfish (Siganus), surgeonfish (Acanthurus) – tylko rośliny. Mięsożerne: rekiny, tuńczyki (polują na rybę latającą). Relacje te tworzą mały fragment większego łańcucha pokarmowego.