Pingwiny występują w różnorodnych kolorach – każdy gatunek unikalna kombinacja dopasowana do środowiska. Kolory pingwinów:
- Czarny: Wielkie gatunki (cesarski, Adliego, papua) – czarne pióra na grzbiecie i skrzydłach.
- Biały: Brzuchy większości gatunków powyżej – białe.
- Niebieski: Pingwin podbródkowy i pingwin błękitny – niebieskie pasy na głowie.
- Żółty: Pingwin skoczek i pingwin makaroni – jaskrawo żółte pióra na głowie/grzywce.
- Pomarańczowy: Pingwin królewski – pomarańczowy plam na piersi i policzkach.
- Brązowy: Pingwin skoczek południowy i pingwin Humboldt – brązowe/brązowoszare pióra.
- Różowy: Pingwin skoczek północny – różowe łapy; pingwin cesarski – różowe plamy na piersi.
- Fioletowy: Pingwin papua – fioletowe odcienie na dziobie i łapach.
Zmienność kolorystyczna ma rolę w przetrwaniu: kamuflaż, przyciąganie partnerów, termoregulacja. Każdy gatunek wyewoluował specyficzne adaptacje barwne do swojego środowiska.