Zimnokrwistość
Choć krew nie jest dosłownie zimna, termin oznacza, że temperatura ciała zależy od środowiska. Takie zwierzęta to poikilotermy. To wpływa na metabolizm – energia lepiej wydawana w cieplejszych klimatach. Dlatego gady liczniejsze bliżej równika.
Łuskavice
Cecha odróżniająca gady od płazów (oba zimnokrwiste) to pokrycie ciała. Gady mają łuskavice – małe płytki pokrywające całe ciało. Zapobiegają wchłanianiu wody, umożliwiając życie w suchych środowiskach. Łuskavice jaszczurek i węży są epidermałne, żółwi i krokodyli mają łuskaviceodermałne (skuty).
Jaja amniotyczne
Gady to sauropsydy – jaja z twardą skorupką. Embriony rozwijają się w jaju. Jak u ptaków – młode wylęgają na lądzie po pewnym czasie, nie z macicy matki (jak u ssaków). Po wylęgu od razu potrzebują jedzenia i powietrza.
Oddychanie powietrzem
Choć cechą wspólną z innymi grupami, kluczowe rozróżnienie od płazów: gady od pierwszego oddechu dyszą powietrzem. Płazy na początku życia żyją wyłącznie w wodzie. Gady mogą dychać tylko powietrzem – w wodzie dusznią się lub toną.