Historia naturalna
Ewoluują od kredy (110 mln lat temu). Strategie życia w pelagialu (otwarty ocean). Metabolizm 4x wyższy niż u innych gadów podobnego rozmiaru – utrzymują ciepło ciała, żyją w chłodniejszych wodach. Tłuste ciało i wymienniki ciepła (counter-current) → temperatura ciała znacznie wyższa niż wody otoczenia.
Rozprzestrzenienie
Globalne: na północ do Alaski i Norwegii, na południe do Nowej Zelandii. Najszersze zasięg wśród żółwi morskich. Trzy subpopulacje: atlantycka, pacyficzna, Oceany Indyjskiego. Osobniki wędrują szeroko w swoich strefach.
Dieta
Specjalizacja na miękkie ofiary: męduze, kalmary, tunikaty. Dziób z zębopodobnymi ząbkami i ostrymi szczękami. Wewnątrz ust i gardła: tylnym kierunkiem skierowane ostniki – zapobiegają wypływaniu żelatynowych ofiar.
Rozmnażanie
Jak wszystkie żółwie – jaja. Co roku samice wylazają na piażowe plaże, kładą legła po ok. 100 jaj. Wracają co 8–12 dni, kilka legł w sezonie. Młodociane po 2 miesiącach: płetwy przednie prawie tak długie jak ciało (5–7,5 cm), gotowe do pływania.
Status
Kiedyś jedne z najliczniejszych żółwi morskich – dzisiaj CR (krytycznie zagrożone). Zagrożenia: degradacja siedlisk, polowanie, zbieranie jaj (zwyczaj w niektórych regionach), sieci trawlowe (uwikłanie), w USA plaże legowe chronione ustawą o gatunkach zagrożonych.