Wzrost powszechnego żółwia kąsacza
Powszechny żółw kąsacz (Chelydra serpentina) to jeden z największych żółwi słodkowodnych, żyje w stawach, jeziorach lub strumieniach w Ameryce Północnej i Południowej. Łatwo rozpoznawalny dzięki dużym, dziobopodobnym szczękom i szerokiemu karapaksowi (pancerzowi górnemu), powszechne żółwie kąsacze mogą być trzymane jako zwierzęta domowe. W ciągu 40–50-letniego życia żółwie rosną średnio do 50 cm średnicy.
Jaja i młode
Samice żółwi kąsaczy składają 20–40 jaj w otwartym piasku lub roślinności, a jaja inkubują około 100 dni. Po inkubacji młode wylęgują i chowają się w pobliskiej wodzie. Młode powszechne żółwie kąsacze mają tylko 2,5 cm długości przy wylęgu i są niezwykle podatne na drapieżnictwo.
Zerowe do czterech lat
Po wylęgu i rozpoczęciu karmienia owadami, małymi rybami, skorupiakami i innymi drobnymi zwierzętami, zyskują średnicę i wagę. W pierwszych czterech latach wzrostu żółwie kąsacze rosną od 2,5 cm do 15 cm średnicy. Waga jest bardziej zmienna zależnie od pory roku i diety indywidualnego żółwia, ale średnio młode żółwie ważą 4,5–7 kg i mają średnią średnicę karapaksu 2,5–25 cm. Ze względu na długie życie żółwia kąsacza, wzrost jest bardzo wolny i nieregularny. Żółwie wpadną w hibernację późną jesienią i nie pojawią się do wiosny, więc wzrost zatrzymuje się w miesiącach zimowych.
Cztery do siedmiu lat
Samce powszechnych żółwi kąsaczy osiągają dojrzałość płciową w 5 lat, samice potrzebują dodatkowych 2 lat. Gdy żółwie osiągną dojrzałość płciową, wzrost znacznie zwalnia. W wieku 7 lat samce i samice osiągają średnio 4,5–16 kg i średnią średnicę karapaksu 25–45 cm.
Dojrzałość
Powszechne żółwie kąsacze mogą żyć 40–50 lat w naturze. Po dojrzewaniu płciowym przyrost wagi i wzrost karapaksu zwalniają, więc średnio żółwie pozostają tę samą wagą i rozmiarem po 7 latach. Istnieją wyjątkowo duże osobniki, ale są rzadkie i zazwyczaj hodowane w niewoli. Zdrowe dojrzałe żółwie kąsacze ważą średnio 16 kg i mają średnicę karapaksu 45–50 cm. Samce są nieco większe od samic.
Wzrost w niewoli
Jeśli powszechne żółwie kąsacze są wychowywane w niewoli, ich wzrost jest podobny do tego w naturze. Jednak przekarma i brak ruchu mogą prowadzić do otyłości. Otyłe żółwie są większe i cięższe od zdrowych i mogą osiągnąć 32 kg. Żółwie w niewoli nie żyją tak długo jak dzikie, ale średnio zdrowe żółwie w niewoli ważą 16 kg i mają średnicę pancerza 45 cm, podobnie jak dzikie.