Krety i ryjówki to ssaki z rzędu owadożerczych, z których każdy należy do odrębnej rodziny w taksonomii. Oba żywią się głównie owadami, mają podobny wygląd, ale wykazują istotne różnice budowy i zachowania. W Ameryce Północnej występuje 7 gatunków kretów i 34 gatunki ryjówek.
Wielkość
Ryjówki są mniejsze od kretów. Np. kret owłosiony (najmniejszy kret) ma ok. 13 cm długości i waży do 57 g. Ryjówka maskowana (jedna z najmniejszych) dorasta do 6,3 cm i waży mniej niż 7 g. Ryjówka karliwa jest podobnej długości, ale waży połowę ryjówki maskowanej. Podgatunek ryjówki karliwej w Górach Apalaczy ma mniej niż 5 cm i waży mniej niż amerykański grosz (ok. 2,5 g).
Wygląd
Krety lepiej przystosowane do kopania: duże przednie łapy z długimi pazurami. Ryjówki mają mniejsze przednie łapy, podobne do tylnych. Zęby kretów są całkowicie białe, zęby ryjówek mają brązowe końcówki. Obie rodziny mają gatunki z dłuższymi i krótszymi ogonami oraz inne specyficzne cechy. Oba mają słaby wzrok i długie nozdrza/smutek – doskonały dotyk do wykrywania pokarmu.
Cykl życia
Krety żyją do 5 lat, ryjówki zazwyczaj 1 rok (niektóre gatunki mniej). Ryjówki osiągną dojrzałość płciową ok. 2 miesiące, zazwyczaj 3 mioty rocznie. Krety dojrzewają ok. 10 miesięcy, zazwyczaj 1 miot rocznie (drugi możliwy w idealnych warunkach).
Dieta
Oba żywią się owadami. Mniejsze ryjówki często jedzą jaja i larwy owadów. Ryjówki mają ekstremalnie szybki metabolizm – mogą zjeść tyle owadów, ile ważą same, dziennie. Krety zjadają ok. ⅓ masy ciała dziennie.
Rozmnażanie
Ciąża kretów trwa ok. 45 dni, mioty 3–7 młodych w maju. Młode stają się samodzielne po 4 tygodniach. Ryjówki: ciąża ok. 22 dni, średnio 6 młodych, kilkukrotnie w roku. Samodzielność po 4 tygodniach.