Ciekawostki o krecie gwiazdkowatym

Krec gwiazdkowaty (Condylura cristata) – dziwne zwierzę z Ameryki Północnej. Członek podrodziny Scalopinae (nowe świat krecie), bliski krewny pospolitego krecia. Mały ssak podziemny – słaby wzrok. Czasem uważany za szkodnika, gdy kopy nory pod ogrodami. Ludzie łapią je, by usunąć z miejsc, gdzie szkodzą.

Opis

Długość 18–20 cm (7–8 cali), waga do 71 g (2,5 uncji). Długie, owalne ciało, ciemnobrązowe do czarnego futra. Najbardziej charakterystyczna: czerwony, dziobiasto-gwiazdkowaty nos – symetryczny, 22-punktowy, gwiazdkowaty narząd czuciowy. Wąsiki poruszają się niezależnie, pomagają nawigować. Przednie kończyny mięśniaste, łopatowate dłonie do kopania. Długí ogon – czasem >7,5 cm (3 cale).

Siedlisko i zasięg

Wzdłuż wschodniego wybrzeża USA: na północ do Nowej Fundlandii, na południe do Gruzji. Najbardziej północny zasięg spośród nowoswiatowych kreców. Prawie wszędzie z wilgotnymi, słabo drenowanymi glebami. Lasy i brzezi rzek/strumieni. Sieć tuneli do 2,5 cm szer., do 270 m (900 stóp) długości. Głębokość 2,5–60 cm. Łapy do kopania pomagają też pływać – tunele wychodzą do strumieni.

Dieta i drapieżniki

Nos służy nawigacji i wykrywaniu pokarmu. Większość ofiar w norach: dżdżownice przebijające ściany. Mniejsza część w wodzie: pijawki, owady wodne, skorupiaki, małe ryby. W tunelach bezpieczne, ale wychodzą na wierzch częściej niż inne kreaty – ofiarą: sowy, jastrzębie, lisy, kuny, skunki. Pływając – ryby okoniowe i żaby byka.

Cykl życia

Proces znajdowania partnera nieznany, ale znane: parami na sezon lęgowy. Samice 1 miot w sezonie, parowanie marzec–kwiecień, poród po 45 dniach. Miot 2–7 (średnio 5). Przy urodzeniu: oczy/uszy zamknięte, gwiazda nogą wzdłuż pyska. Po 2 tygodniach otwierają się oczy/uszy i gwiazda. Dojrzałość płciowa ok. 10 miesięcy, życie 3–4 lata w naturze.