Pingwiny to ptaki, które wolą wodę od powietrza. W ogóle nie potrafią latać. Większość czasu spędzają pływając i nurkując po jedzeniu. Te ptaki, czasem przypominające małe ludzie w frakach, potrafią przetrwać w mroźnej Antarktydzie.
Gatunki
Ok. 17–20 gatunków, różniących się wyglądem i zachowaniem. Np. pingwin bajkowy (Eudyptula minor) – jeden z najmniejszych: 40 cm, pióra niebiesko-czarne. Pingwin cesarski (Aptenodytes forsteri) – największy: 110 cm, pióra czarno-białe i żółte. Zgodnie z British Antarctic Survey, skamieniałości pokazują, że kiedyś istniało więcej gatunków – niektóre były wysokie jak dorośli ludzie.
Pożywienie i drapieżnicy
Dieta zależy od miejsca życia: ryby, mieduzy, kryl, skorupiaki. Na lądzie zagrożą większe ptaki (np. skua) – jaja i pisklęta. W wodzie: rekiny, wieloryby orki, foki leopardowate – nawet dla dorosłych pingwinów.
Poruszanie się
Na lądzie: chodzą dygając, skaczą lub poślizgują się po brzuchach. Małe pingwiny nurkują do 150 m, duże – ponad 300 m. Silne, spłaszczone ciała pozwalają pływać szybciej niż 8 km/h na długich dystansach. Pingwiny cesarskie pokonują ponad 64 km w dzień.
Kolonie
Żyją w koloniach na skałach, plażach, lodowcach. Miliony par legowych. Kolonie na półkuli południowej: cesarscy na Antarktydzie, szczerbate wokół Nowej Zelandii, afrykański w wodach RPA, Humboldt wzdłuż wybrzeży Ameryki Południowej. Niektóre gatunki, jak pingwin z Galapagos, zagrożone – zajmują pojedyncze lokalizacje.