Mimo kilometrów wybrzeża, które mogłyby sugerować mewę lub pelikana, ptakiem stanowym Florydy jest szeptucha florydańska (Mimus polyglottos). Zasięg pokrywa cały stan, w tym Klucze Florydy. Słyną z bogatego repertuaru naśladowanych piosnek, są wszechobecne w całym stanie. Spotkać je można w dzielnicach mieszkalnych, parkach miejskich i niezabudowanych terenach.
Podstawy
Dorosła szeptucha: ok. 25 cm długości, w większości szara. Brzuch jaśniejszy od grzbietu, ciemne skrzydła przekrzyżowane białymi pasami. Jada owady, jagody, nasiona. By przyciągnąć je do ogrodu: drzewa owocowe, głóg czy jeżyna. Rzadziej korzystają z karmników. Jaja: błękitnozielone z brązowymi plamkami.
Nietypowa piosenka
To, co odróżnia szeptuchę od większości ptaków Florydy, to nieustanne śpiewanie. Nie te same parę nut. Jak nazwa wskazuje, naśladują głosy innych ptaków, a nawet dźwięki otoczenia: maszyny, alarmy samochodowe. Samiec szukający partnerki może głośno śpiewać całą noc. Sezon legowy: luty–sierpień, szczyt aktywności kwiecień–maj.
Gniazdowanie
Gdy para gotowa do gniazdowania, samiec zaczyna budowę na niskich gałąziach lub głęboko w żywopłocie. Gdy podstawowa struktura gotowa, zaprasza samicę do oceny. Jeśli zaakceptuje, dołoży pułap i miękkie materiały. Zazwyczaj 3–5 jaj rocznie.
Terytorialność
Szeptuchy wyjątkowo terytorialne. Często gonią znacznie większe ptaki, a nawet wiewiórki, koty, psy zbliżone do gniazda. Czasem inne szeptuchy w okolicy dołączają do pościgu. Jeszcze przed ukończeniem gniazda, samica czatuje w pobliżu, pilnując przed intruzami.