Podczas gdy wiele ptaków, w tym większość latających ptaków, ma puste kości, niektóre ptaki nielotne, takie jak pingwiny i strusie, mają gęste, wypełnione szpik. Puste kości to adaptacja lotu, która pomaga zmniejszyć ogólną wagę ptaka, ułatwiając im latanie. Z drugiej strony ptaki bezlotne nie muszą być tak lekkie jak latające ptaki, a ich gęstsze kości zapewniają dodatkową siłę i wsparcie.