Słowa "sterylizacja" i "kastracja" często używa się w tym samym kontekście, ale nie oznaczają dokładnie tego samego. Te terminy używa się zamiennie, a "kastracja" może dotyczyć obu płci, "sterylizacja" – tylko samic.
Zwierzęta samice
Sterylizacja to operacja brzuszna usuwająca narządy rozrodcze samicy. Zazwyczaj usuwa się jajniki i macicę, choć u młodych zwierząt wystarczy usunąć jajniki. Termin medyczny: owariohysterektomia.
Zwierzęta samce
Kastracja to termin używany zamiennie dla obu płci, ale najczęściej dla zabiegu usuwającego narządy rozrodcze samca – jądra. Czasem nazywa to kastracją, a u koni – żołędziowaniem. Termin medyczny: orkiektomia.
Inne terminy
"Sterylizacja" (fixed) nie jest specyficzna płciowo – opisuje operację u samca i samicy. Inne terminy neutralne: sterylizacja, kastracja, gonadektomia.
Rozważania
Kastracja kocura jest tak samo ważna jak sterylizacja kotki. Wedle American Veterinary Medical Association, zabieg korzystny dla zdrowia pupila i pomaga zmniejszyć problem nadliczby zwierząt w USA.
Kiedy sterylizować/kastrować
Konwencjonalny wiek to 6 miesięcy. Wedle American Humane Association, kot/pies może zostać sterylizowany już w 6. tygodniu życia. Wielu zwolenników wczesnej kastracji, w tym AVMA, Canadian VMA, American Animal Hospital Association.