Układ mięśniowy kota stanowi około połowę masy ciała i jest jednym z największych systemów w organizmie. Szkieletowe mięśnie kota są bardzo podobne do ludzkiego systemu, dlatego koty są często sekcjonowane przez studentów anatomii. Układ mięśniowy odpowiada za atletyczne i łowcze zdolności kota, dając mu możliwość szybkiego podchodzenia i łapania ofiary.
Typy
Według artykułu Virginii Wells „Struktura i Funkcja Układu Mięśniowego u Kotów”, koty mają trzy typy tkanki mięśniowej. Mięśnie gładkie znajdują się w narządach wewnętrznych, np. w żołądku, i są kontrolowane przez układ nerwowy autonomiczny. Mięśnie szkieletowe, znane też jako mięśnie pasmowate, są przyłączone do szkieletu i służą do działań dobrowolnych, takich jak chodzenie czy jedzenie. Mięśnie sercowe też są pasmowate, ale są przyłączone do serca i kontrolowane nieprosto.
Funkcje
Mięśnie głównie służą do zapewniania ruchu ciała kota, czy poprzez ruch poszczególnych części ciała, czy całości. Mięśnie dają stabilizację stawom, by wytrzymywały obciążenie. Mięśnie gładkie popychają pokarm przez jelita i regulują pęcherz. Jeśli kot ma zimno, jego mięśnie skurczają się i rozluźniają, powodując drgania, które tworzą ciepło. Mięśnie kontrolują wyprost i zgięcie łap, nadgarstków i palców kota. Mięśnie wykonujące więcej funkcji są często mniejsze i bardziej złożone niż te wykonujące jedną funkcję.
Działanie
Mięśnie dobrowolne pracują w parach, by zgiąć i wyprostować, bo nie mogą pchać – mogą się tylko skurczać. Mięśnie zginacze zgięte stawy, by unosić kończyny, podczas gdy mięśnie wyprostowe skurczają się, opuszczając kończyny z powrotem. Inną parę mięśni stanowią mięśnie odwodzące, które odsuwają kończyny od linii środkowej, i mięśnie przywodzące, które przyciągają kończyny z powrotem do linii środkowej.
Skład
Mięśnie składają się z wielu komórek trzymanych razem tkankami i przyłączonych do kości elastycznymi ścięgnami. Gdy włókna mięśniowe otrzymują impulsy nerwowe, energia chemiczna zamienia się w mechaniczną, a mięsień skurcza się. Mięśnie wymagają dużej ilości tlenu, zwłaszcza podczas wytrzymałościowych zajęć, jak bieganie. Drobne naczynka włosowate dostarczają tlen do mięśni, a naczynia krwionośne przebiegają przez tętnice, by utrzymać krwionapływ w mięśniach.
Choroby
Gdy układ mięśniowy jest objęty chorobą, nie potrafi działać prawidłowo. Felinowe wielostanowe zapalenie mięśni (polimiozytis) to stan zapalny mięśni prowadzący do słabych, kulawych mięśni. Felinowa wielostanowa miopatia wynika z niezwykle niskiego poziomu potasu, co powoduje ból i słabość mięśni. Potas jest niezbędny dla optymalnej funkcji mięśni. Nowotworowe zmiany zwane nowotworami (neoplazją) czasem pojawiają się na mięśniach, zazwyczaj u dorosłych kotów.