Większość zwierząt, podobnie jak ludzie, wpada w stan nieprzytomności podczas snu. Nieprzytomność nie zapobiega jednak rejestrowaniu dźwięków. Choć wszystkie zwierzęta mają różne progi, przez które wibracje muszą przejść, by zostać zinterpretowanymi jako dźwięk, ucha kontynuują rejestrowanie wibracji podczas snu.
Zwierzęta o niskim progu budzenia
Większość zwierząt nie śpi głęboko przez 8 godzin jak ludzie. Niektóre, jak koty i psy, potrafią długo drzemkać płytko – stąd termin „kociego drzemki”. Są też łatwo do przebudzenia dźwiękami, bo zachowały zdolność przodków do natychmiastowej czujności.
Ucha kotów są wrażliwe, by mogły błyskawicznie reagować na ofiarę.
Ptaki
Według „Science Magazine” z 27.10.2000, ptaki śpiewające, eksponowane na nagranie własnego śpiewu w nieprzerwianym śnie, „śpiewały razem” w głowie – neurony w ich mózgu aktywowały się w identycznych wzorcach jak przy rzeczywistym śpiewaniu.
Ptaki słyszą dźwięki, ale nie budzą się, chyba że jest groźne.
Bezkręgowce
Naukowcy spierają się, czy bezkręgowce śpią, ale jasne jest, że większość przynajmniej wchodzi w obniżony stan świadomości. W tym stanie te, które mają słuch (np. cikady), mogą zostać szybko wybudzone dźwiękiem.
Choć mucholotki może nie słyszeć, receptory na ich ciałach wyczuwają wibracje, które my interpretujemy jako dźwięk.