Pochodzenie
Nieznane dokładne moment rozdzielenia rasy ani rasy-wpływy. Dokumenty/obrazy psa podobnego do shih tzu: 624 r. n.e. Wprowadzenie do Chin – setki lat później (American Shih Tzu Club).
Teorie
- Potomek tibetańskich psów górskich (lhasa apso).
- Pokrewieństwo z psami toy Orientu: mops, pekińczyk.
- Najpopularniejsza: tibetański spaniel × azjatycki pekińczyk = dzisiejszy shih tzu.
Dynastie Ming i Mandżurska (Qing)
Ulubiona rasa chińskich arystokratów (Ming 1368–1644, Qing XVII w.). Ranga królewska, czapki odpowiednie do rangi (Shih Tzus for Dummies).
Legenda
Lew – symbol buddyzmu, nierodzimy w Chinach. Legenda: shih tzu hodowany i strzyżony, by upodabniać króla zwierząt. Może to wyjaśniać psie cechy chińskich rzeźb lwów.
Ochrona
Chińczycy cenili "Małego Lwa" – nie sprzedawali obcym, nawet po otwarciu handlu z Zachodem.
Ocalenie
Po rewolucji komunistycznej: odradzano psy nie do pracy/jedzenia. Wiele ras blisko wyginięcia. 7 samców i 7 suek z Anglii, Norwegii, Szwecji uratowało rasę na Zachodzie.