Tundra to biem o wiecznie zamarzniętym podłożu (merzlota). Średnia roczna temperatura < 5°C, opady < 25 cm – zamarznięta pustynia; zima prawie bez słońca. Podobne warunki w górach (tundra alpine). Zwierzęta muszą posiadać specyficzne cechy by przetrwać.
Cechy fizyczne
Zimny, suchy klimat – naturalna ochrona przed elementami. Lis polarny: małe uszy, niskie ciało, zaokrąglony kształt – minimalizuje powierzchnię chłodzenia. Bizon muszkowy: dwie warstwy futra (krótka i długa) – uwięzione powietrze ogrzewa się ciałem, naturalna izolacja. Większe zwierzęta: gruba warstwa tłuszczu izolacyjnego.
Hibernacja i migracje
Hibernacja powszechna (zwłaszcza tundra arktyczna, zima bez słońca). Niedźwiedź brunatny: żre latem, śpi zimą, ogrzewany tłuszczem. Specyficzny cykl rozrodu – szybkie parowanie i wychowywanie w krótkim lecie. Zwierzęta nie hibernujące migrują w ciepłsze regiony (alpine – schodzą z gór).
Powiązana bioróżnorodność
Specyficzne wymagania ograniczają liczbę gatunków – populacje silnie powiązane. Spadek populacji lemingu -> spadek 人口 sowy polarnej (główne pożywienie).
Przykłady
Typowe: renifery/karibu, niedźwiedzie polarne, lisy i zając polarne. Góry: kozły górskie, łoś, owce. Owady i ryby – tak. Gady i płazy – prawie brak. Ptaki: kurki górskie (alpine), sokoly, kruki (arktyczne) – prawie wszystkie Zugvögel.