Pancerzyk gigant to największy z 20 gatunków rodziny Dasypodidae. Średniej wielkości ssak. Gatunek kluczowy (keystone) w swoim zasięgu – kontroluje populacje mrówek i termitów.
Opis
Długość ~90 cm, waga do 32 kg. Sylwetka masywna, krótkie nogi. Grzbiet: twarde, kostne łuski tworzące płytki ochronne. Kolor: czarno-szare, głowa i brzuch prawie biały. Skóra pomarszczona, różowa. Mocne pazury na przednich nogach – do kopania.
Siedlisko i zasięg
Ameryka Południowa: Wenezuela -> Brazylia -> Południowa Argentyna. Adaptacyjny: lasy tropikalne, równiny otwarte, bagna. Kopie nory, dni spoczywa, nocą żeruje. Dobry pływak.
Dieta i drapieżnicy
Pazury wydobywają mrówki i termity z gniazd – całkowite wykopanie, oblizywanie. Również robaki, pajęczyny, małe węże. Nie potrafi zwinąć w kulę – pada ofiarą drapieżników. Rozmiar odstrasza niektóre, ale jaguary i pumy – główne zagrożenie.
Cykl życia
Samotne, spotykają się by się parzyć. Sezon nieznany, ciąża ~4 mies. Wyrzut 1–2 młode, opieka matki do 6 mies. Dojrzałość płciowa po ~roku. Życiodługłość w naturze 12–15 lat.