Lamantyny (Trichechus) – „krowy morskie”, tropikalne mokradła USA, Ameryka Płd., Karaiby
Ich obecność = wskaźnik zdrowego ekosystemu (Tropical Conservation Science). Ekosystem = relacje biotyczne (rośliny, zwierzęta) + abiotyczne (chemia, fizyka).
1. Środowisko
- Wody słone i słodkie: ujścia, zatoki, wybrzeża.
- Płytkie wody (dychnienie powietrzem).
- Bogactwo roślinności = jedzenie.
- Migracje wzdłuż wybrzeży -> cieplejsze wody zimą.
2. Żerowanie i ekskrecja – cyklowanie składników
- Roślinożercy: jedzą do 15% masy ciała/dobę. 1360 kg lamantyna -> ~200 kg roślinności/dzień.
- Wpływ na populacje traw morskich i roślin wodnych.
- Ekskrecja: azot + inne chemikalia -> składnik odżywczy dla roślin, bufor pH wody.
- Równowaga tych czynników = zdrowy ekosystem. Lamantyny = kluczowe ogniwo cyklowania.
3. Cykl życia – wolna reprodukcja
- Mało drapieżników naturalnych, długość życia do 60 lat.
- Dojrzałość płciowa: 5 lat. Rozrodczość: 1 młode co 3–5 lat.
- Młode (ciałęta) z matką 2 lata.
- Śmierć matki = śmierć cielęcia.
- Ludzie skracają życie (łódź, zanieczyszczenia, haczyki).
- Wolny cykl reprodukcyjny = trudne odbudowanie populacji.
4. Zagrożenia – granica wyginięcia
- Stan na styczeń 2011: < 5000 osobników.
- 2006 r.: ~500 znalezionych martwych (WWF).
- Główne przyczyny: zderzenia z łodziami, zanieczyszczenia, połknięcie haczyków/wędkarskich przyponów.
- Bez ochrony: wyginięcie w 40 lat.
- Zagrożenie lamantynów = zagrożenie CAŁEGO ekosystemu mokradłów.
Wniosek
Lamantyny to inżynierowie ekosystemu: kształtują roślinność, cyklują składniki, wskazują stan zdrowia środowiska. Ich ochrona = ochrona całych mokradłów.