Ssaki nie panowały, ale istniały obok dinozaurów
Małe, prymitywne, niektóre znane dzisiaj. Przegląd grup.
1. Cynodonty (Cynodontia) – przodkowie ssaków
- Okres: Trias (248–206 mln lat temu) – ten sam co początek dinozaurów.
- Wygląd: średniej wielkości psy, nogi pochyłe jak krokodyla.
- Cechy ssakopodobne: cieplekrwistość (hipoteza), futro, złożony żuchwa (jak u dzisiejszych drapieżnych ssaków), zęby psopodobne (różnicowane).
- Różnice: znosili jaja, nie karmili mlekiem.
2. Wczesne prawdziwe ssaki (Early True Mammals)
- Okres: Jura (206–144 mln lat temu).
- Cecha: większość = małe, gryzońopodobne, torebowce (marsupials).
- Jednonosne (monotremes): podobne do dziobaków, znoszone jaja.
- Przykład: Jeholodens – owadożerczy/ciemnożerczy gryzoń. Mały rozmiar = ukrywanie się przed dinozaurami.
3. Ssaki płacentalne (Placental Mammals)
- Okres: Kreda (144–65 mln lat temu).
- Rozwój: płazenta -> płody rozwijane w macicy do końca (w przeciwieństwie do torebowców). Większość dzisiejszych ssaków (w tym ludzie) = płacentalne.
- Wczesne formy: małe, ryjowate, nocne.
- Późna Kreda: Zalambdalestes – 20 cm, nocny, wszystkożerny. Dinozaury słabną -> ssaki dywersyfikują się.
4. Ssaki drapieżne (Carnivorous Mammals)
- Koniec Kredy: wzrost rozmiarów -> drapieżne tendencje.
- Didelphodon: torebowiec, wszystkożerny, ale głównie drobne zwierzęta i jaja dinozaurów. Większy od cynodontów, mniejszy od człowieka.
- Inne psopodobne formy – rzadkie skamieniałości.
Wniosek
Ssaki ewoluowały w cieniu dinozaurów: małe, nocne, gryzońopodobne. Tylko po wyginieciu dinozaurów (Kreda/Paleogen) ssaki zajęły nisze ekologiczne i zdywersyfikowały się do dzisiejszej różnorodności.