Robak mączny – nie robak, ale larwa chrząszcza
Robak mączny (Tenebrio molitor) to nie prawdziwy robak. To larwa chrząszcza mącznego (Tenebrionidae) – żółwiaka. W USA popularny pokarm dla ptaków, gadów, płazów. W innych częściach świata – ludzie jedzą jako źródło białka niskotłuszczowe.
Anatomia zewnętrzna
Ponieważ to nie robak, ciało nie mięsiste – żółte, segmentowane, sztywne. 13 segmentów: głowa, 3 segmenty piersiowe, 9 brzusznych. Jak u wszystkich owadów – ekzoszkielet (szkielet zewnętrzny) chroni miękkie wnętrze. Liniają się – proces lizowania: warstwa pęka, robak rozszerza się zanim nowa pancerna zatwardzieje. Może to powtórzyć tuszynę razy w stadzie larwalnym.
Głowa
Głowa podobna do innych larw owadów (gąsienice). 2 złożone oczy, 2 wąsy, szczęki. Mocne szczęki do przegryzania pokarmu.
Segmenty piersiowe i brzuszne
Za głową: 3 segmenty piersiowe – na każdym para nóg (łącznie 6 krótkich nóg). Robak ciągnie się nimi – nogi tak krótkie, że wydaje się bez nóg (stąd "robak"). 9 segmentów brzusznych kończy się kolcem. Koliec nie grozi ludziom/zwierzętom, może pomagać w kopaniu.
Siedlisko i pokarm
W naturze: pola z trawami i nasionami. Pod kamieniami, kłaczkami. Lubią sucho, ciepło, ciemność. Masowo w silosach zbożowych, stodołach, zakładach przetwórstwa – główny pokarm zboże, drobny szkodnik. Dobrze znoszą niewolę – używane w szkołach jako zwierzaki.
Cykl życia
Podobny do motyla – pełna metamorfoza. Samica składa setki jaj → larwy (robaki mączne). Zadanie: jeść i rosnąć. Gdy osiągnie ok. 2,5 cm – stadium kukły. Kukły wyglądają nieaktywnie, ale wewnątrz transformują w dorosłego. Dorosły żółwiak: najpierw biały, potem ciemnobrązowy. Żyje średnio 2 miesiące. Cały cykl: 1 rok.