Gwiazdy morskie – grupa Echinodermata
Gwiazdy morskie należą do jarzębinowców (Echinodermata) – razem z jeżami morskimi i ogórkami morskimi. Wszystkie mają symetrię promieniową: ramiona/kolce wychodzą z centralnego ciała. Znajduje się we wszystkich oceanach: wody przybrzeżne, rafy koralowe, rowy głębinowe.
1. Gwiazdy prawdziwe (Asteroidea – Sea Stars)
Klasyczny kształt gwiazdy. 5–11 ramion (zależy od gatunku). Wszystkie drapieżne. Usta na dole ciała. Żerują: wystawiają żołądek przez usta, trawią ofiarę na zewnątrz. Na rafach, skalistych/piaskowych dnach.
2. Gwiazdy piórkowe (Crinoidea – Feather Stars)
Delikatne, często piękne. Symetria jak gwiazd, ale ramiona piórkowate, kruche. 5–200 ramion. Kolory: czerwień, granat, żółć. Przeżywają przyczepione do skał/koralowców, łapią plankton. Niektóre potrafią pływać skurczami ramion.
3. Gwiazdy kruche (Ophiuroidea – Brittle Stars)
Podobne do gwiazd, ale ramiona cieńsze, niezgrabne. Mniejsze ciało centralne. Nocne – w dzień chowają się w koralach/skałach, nocą wychodzą na plankton/molluski. Kruche – łatwo tracą ramiona, ale szybko regenerują. Najszybsze z jarzębinowców.
4. Gwiazdy koszykowe (Astroboa nuda – Basket Stars)
Mieszanka gwiazdy i gwiazdy piórkowej. Ramiona pokryte piórkowatymi odrostami – filtrują wodę po plankton. Zagrożenie → zamykają ramiona do środka, wyglądają jak okrągła koszyczka wiklinowa. Jak kruche – tracą ramiona, szybko odrastają.
Ciekawostka: Wszystkie jarzębinowce mają układ wodnopowietrzny (ambulacralny) do ruchu i oddechu.