Choć animowane filmy jak „Życie owadów” pokazują koniki polne w sympatycznym świetle, te owady istnieją od wieków. Mimo że średnia długość życia to ok. 12 miesięcy, historie o ich wpływie na ludzi sięgają XVIII wieku. Pamiętajmy, że koniki to owady i będą szczęśliwsze bez ludzkiego kontaktu.
Nie chowaj ich w dłoniach
Koniki plują brązową cieczą, potocznie nazywaną „sokiem tytoniowym”, gdy je podniesiesz. Nie zawiera tytoniu – to płyn z układu trawiennego, wypływany w celu obrony. Choć nie jest szkodliwy dla ludzi, ptaki i inne owady go nie lubią. Po plunięciu konik ucieka.
Szkodliwe dla rolnictwa
Koniki żywią się roślinnością: roślinami, kwiatami, łodygami, nasionami. Niektóre zjadają do 16-krotności swojej wagi dziennie. Mogą wyrządzać straty rzędu milionów dolarów w uprawach; wielkie roje zostawiają za sobą gołą ziemię. W latach 70. XIX w. zniszczyły one tysiące drzew od Wielkich Równin po Teksas, zdzierając je z liści i kory.
Szybkie poruszanie się
Koniki pokonują do 13 km/h. Mają cztery nogi: przednie do chodzenia i chwytania, tylne do skakania. Niektóre skaczą 20-krotność długości ciała. Oprócz nóg mają skrzydła – nogi служат jako sprężyna do startu lotu.
Gatunki zagrożone
Entomolodzy szacują istnienie ok. 10 000 gatunków koników. 46 z nich Międzynarodowe Stowarzyszenie Ochrony Przyrody (IUCN) wpisuje jako narażone, zagrożone lub krytycznie zagrożone. Dwa gatunki uznano za wyginęte. Większość gatunków dzieli się na dwie grupy: długorożce i krótkorożce – w zależności od długości触须.