Podstawowe informacje
Kobra królewska (Ophiophagus hannah) to największy jadowity wąż na świecie, osiągający blisko 5,5 metra (18 stóp) długości. Żyje do 20 lat i w naturze żywi się niemal wyłącznie innymi wężami. Należy do rodziny elapowatych (Elapidae).
Rozpowszechnienie
Kobra królewska preferuje tereny z zbiornikami wodnymi – jeziorami i strumieniami, często w górzystych lasach. Zasięg obejmuje Indie, Chiny, Indonesję, Półwysep Malajski i Filipiny.
Wygląd
Ma gładkie, ciemne łuski od oliwkowo-zielonych do czarnych, z żółtymi pasami poprzecznymi. Brzuch jest żółty lub kremowy, często z ciemniejszymi pasami. Głowa duża, z stałymi zębami jadowymi na przedzie. Najbardziej charakterystyczną cechą jest opaska wokół głowy, tworzona z wydłużonych żeber szyjnych rozciągających luźną skórę.
Zagrożenie
Mimo że kobra królewska jest nieśmiała i unika ludzi, jest niezwykle niebezpieczna. Jądro jest neurotoksyną atakującą układ nerwowy – powoduje ból, senność, paraliż, a nawet komę. Śmierć może nastąpić, jeśli nie poda się specyficznego antyweninum.
Dlaczego jest najbardziej inteligentna?
Herpetolodzy uważają kobrę królewską za najbardziej inteligentnego wąża ze względu na unikalne zachowania: w niewoli potrafi rozpoznawać opiekuna, samce w naturze rozpoznają granice swojego terytorium i bronią go do śmierci, a samice budują gniazda z liści i gałązek – są jednymi wężami, które to robią.