Gołębie i jerzyce są znacznie bardziej zróżnicowane niż ptaki z parków jedzące orzeszki z rąk przechodniów. Istnieje dziesiątki typów gołębi, każdy z własnymi cechami. Gołębie i jerzyce należą do rzędu Columbiformes i rodziny Columbidae – 42 rodziny i 308 gatunków. Powszechnie znane po rasach, klasyfikowane przez hobbyści według użytku: sportowe, kolorystyczne, sówkowe, gadułki i głosowe.
Gołębie pocztowe (Carrier Pigeons)
Gołębie pocztowe, potomkowie gołębi homingowych (przewożących wiadomości) z dawnej Persji, znane w Europie od XVII w. Fantail (wachlarzowy ogon) to gołębia pocztowa z ogonem kształtem jak u indyka. Pochodzi z Indii, hodowana w Szkocji i Anglii, teraz powszechnie w USA. Inny popularny gatunek homingowy to Damask/Mahomet – z Bliskiego Wschodu, dokładne pochodzenie sporny.
Gołębie hodowane pod kątem głosu
Gołębie trąbak (Trumpeter) z Azji Środkowej znane z głosu. Jerzyce żałobne i indyjskie jerzyce pierścieniowe też znane z muzycznych głosów, spotykane w większości stanów USA w naturze. Różnica między gołębiami a jerzycami to rozmiar – gołębie masywniejsze, jerzyce mniejsze, choć nazwy bywają zamiennie używane.
Gołębie hodowane pod kątem kolorystyki i ciekawego upierzenia
Stare niemieckie gołębie sówkowe (Old German Owl) popularne w USA, gdzie hobbyści ustalają standard rasy. Znane z przyjaźni. Archangel – ładna, mała gołębia z Niemiec. Jacobin – nieposkromione pióra na głowie. Pochodzi z Indii, Jacobin stał się ptakiem europejskiej arystokracji. Frill Back – kręcone pióra, wygląda jak pudel. Helmet Crested, Indian Fantail i Chinese Owl – upierzenie wyróżniające je na tle innych.
Rasy sportowe gołębi
Niektóre rasy sportowe i lotnicze nakładają się na te hodowane pod kątem głosu i kolorystyki. Działalność sportowa to loty i homing – ptaki puszczone milę z dala od domu, czas mierzony przy powrocie. Rasy używane do wyścigów/homing: gołębie tokarze (Roller), gołębie fantazyjne (Fancy) i fantaily.