Pazury lwa i łapy niedźwiedzia mają co najmniej jedną wspólną cechę – nie chcesz zbliżyć się do żadnej z nich! Lwy i niedźwiedzie to najwięksi drapieżniki w swoich zasięgach, znacznie większy i silniejsi od konkurenta. Oba są zaskakująco szybkie: lwy biegną ponad 56 km/h, niedźwiedzie ponad 64 km/h – szybciej niż każdy człowiek. Łapy lwów i niedźwiedzi dają im szybkość i śmiertelność, ale ewoluowały w różny sposób.
Kształt łapy
Lwy to kotowate, a niedźwiedzie blisko spokrewnione z psami. Łapa lwa jest bardzo podobna do łapy kota, z zaokrągloną poduszką i czterema zaokrąglonymi palcami. Lew chodzi na palcach, więc palce są duże względem całej łapy.
Łapa niedźwiedzia jest bardziej kwadratowa w kształcie, z dużo większą dłonią względem palców. Niedźwiedzie chodzą na całej stopie (plantygradnie), dłoń łapy znosi wagę ciała; stąd większy fragment łapy dotyka gruntu. Ich łapy są skierowane do wewnątrz podczas chodzenia, w przeciwieństwie do prostej chodzy lwa.
Pazury niedźwiedzia
Oba lwy i niedźwiedzie mają długie, śmiertelne pazury, ale one bardzo się różnią i są jedną z głównych różnic między łapami.
Niedźwiedzie są wszystkożerne, a w niektórych porach roku ich dieta składa się głównie z roślinności. Dlatego pazury niedźwiedzia są bardziej uniwersalnymi narzędziami. Są grubsze i bardziej tępe niż pazury kotów. Pazury niedźwiedzia dobre do łapania i zabijania ofiary, ale niedźwiedzie używają ich też do kopania w ziemi, wspinania na drzewa, obierania kory i wykopywania nor. Gryzonie w szczególności mają dłuższe pazury na przednich łapach do kopania. Pazury niedźwiedzia są nienawijane, jak u psów. Ślady pazurów często widoczne na tropach niedźwiedzia.
Pazury lwa
Pazury lwa to wyspecjalizowane narzędzia polowe. W przeciwieństwie do pazurów niedźwiedzia, pazury lwa są brzytwowo ostre i zakrzywione, by ułatwić chwytanie i zabijanie ofiary. Gdy stają się tępe, lew może je ostrzyć, odkradając zewnętrzną warstwę, by odsłonięć świeży, ostry koniec – tak jak kot domowy.
Pazury lwa nie są widoczne na jego tropach, bo jak inne koty, lew ma pazury wciągalne. To chroni pazury i utrzymuje je ostre, a także chroni towarzysze zabawy lwa przed urazami.
Palce
Niedźwiedzie mają 20 palców, po pięć na każdej łapie. Lwy, jak większość kotów, mają tylko 18 palców: pięć na każdej tylnej i cztery na każdej przedniej. Lwy i inne koty mają rudimentalny piąty palec (pazurek) w połowie przednich kończyn. Lwy używają pazurka jako wyczynki.