Kachalot (Physeter macrocephalus) to jeden z największych zwierząt na Ziemi. Nazwa od spermaceti – substancji w przedniej części głowy. Kielek mylnie uważali za sperma. Naukowcy wciąż niepewni co do funkcji – może pomagać w pływności.
Opis
Ciemne, kwadratowa głowa, ciało torpedowate. Samce: średnio 15 m (max 20 m), 39,5 t. Samice: 10,5 m, 12 t. Największy mózg wszech czasów. Mały grzbietowy garb, ogromny płetwa ogonowa do napędu.
Zasięg i siedlisko
Wszystkie oceany, najczęściej 40°N–40°S. Wybrzeża Ameryki Południowej i Afryki. Preferują wody głębsze niż 600 m. Nurkują do prawie 3 km, zostają pod wodą do 2 h.
Dieta i drapieżnicy
Głębokie nurkowanie po: mrożki, ośmiornice, ryby, okazjonalnie rekiny. Kachalot i wielki mróz – wróg (blizny od ssaków na skórze, resztki w żołądku). Naturalni drapieżnicy: orki (polują w grupach na samotne kachaloty), duże rekiny (zagrożenie dla młodych).
Cykl życia
Żyją w stadach (pody) 15–20 osobników. Samce czasem samotni, wychodzą na chłodne wody; samice i młode w tropikach. Dojrzałość płciowa: samce 20 lat, samice 9 lat. Ciąża 14–19 mies. Opieka nad młody do 2 lat. Żyją 50–70 lat.