Wilki to największe psowate (Canidae), rodzina ssaków obejmująca psy, lisy, kojoty i szakale. Wilki mają gęste i mięśniсте ciała. Ci zręczni drapieżnicy biegają szybko i mają wyostrzone zmysły, co pozwala im znaleźć, dogonić i zabić ofiarę potężnymi szczękami. Budowa ciała odgrywa też rolę w stadzie, pomagając ustanawiać dominację.
Sierść
Większość wilków ma szarą sierść, choć niektórze białą lub czarną. Sierść jest drętwiająca, długa i gęsta, z puszystym podszczelkiem w odcieniach szarości, czerni lub bieli. Gruba futro chroni wilka przed zimnem. Wilki linują rocznie wiosną. Włosy na szyi i barkach wystawają, gdy wilk jest agresywny. Ze starzeniem się sierść rozjaśnia. Mają grube i puszyste ogony.
Ruch
Nogi wilków są przystosowane do biegania, co wykorzystują do gonić i wyczerpywanie większych ofiar. Mają wąskie klatki piersiowe i biodra. Palce wilków poruszają się niezależnie. Mają grube poduszki pod palcami chroniące je podczas biegu. Pazury są tępe i nie wychowywane (w przeciwieństwie do kota). Tylne stopy mają cztery palce, przednie pięć. Piąty palec przedniej stopy (ogonek) nie dotyka gruntu. Niektórzy wilki nie mają tego palca.
Kości
Ponieważ wilki muszą zrzucać duże ofiary, ich kości są poddane dużym naprężeniom. Dlatego wilki mają mocne kości. Budowa szkieletowa sprawia, że ich ciała są aerodynamiczne, w tym wąskie kości słuchowe i nadgarstkowe. Przednie kończyny nie obracają się, co dodaje stabilności w biegu. Czaszka jest długa i wąska, pozwalając wilkowi trzymać ofiarę. Wilki mają duże mózgi pomagające w życiu społecznym, więc mają duże czaszki.
Węch
Wilki mają gruczoły zapachowe w pobliżu ogona, przy kręgosłupie. Gruczoł ten znajduje się w miejscu, gdzie sierść rzadziej. Posiadają gruczoły przy gruczołach oddechowych, uwalniające zapach identyfikujący wilka. Wilki unoszą ogony w pozycji dominującej, by inni wiedzieli o ich randze. Opuszczają ogony w pokorze. Mają gruczoły zapachowe przy niebie i między palcami. Ich węch jest 10-krotnie lepszy od psów i 100-krotnie od ludzi. Wilki mają krótkie, tępe i szerokie pyszczki. Używają zwilżonych nosa do chłodzenia krwi płynącej przez pyszczek, co pomaga im uniknąć przegrzania.
Oczy
Wilki zazwyczaj mają żółte oczy, niektórze kastanowate. Młode wilki mają głęboko niebieskie oczy, które stopniowo rozjaśniają i bledną z wiekiem. Dorosłe wilki czystej krwi nie mają niebieskich oczu, ale niektóre hybrydy tak. Są krótkowzroczne. Ich oczy doskonale wykrywają ruch i mają silne widzenie boczne. Mają lepsze widzenie nocne niż ludzie. Są częściowo daltonistyczne. Posiadają trzecią powiekę rozciągającą się na oko i uwalniającą olej do nawilżania.
Pyszczek
Wilki mają mocne szczęki, pozwalające gryźć z dwukrotnym ciśnieniem w porównaniu do owczarka niemieckiego. Ich języki mają występy zwane papillami, pomagające w pielęgnacji i odrywaniu mięsa od kości.
Uszy
Uszy wilków są małe i zaokrąglone. Wilki potrafią ruszać uszami w różnych kierunkach, co poprawia słuch. Używają też ruchów uszu do komunikacji z innymi wilkami. Ich słuch jest 16-krotnie bardziej czuły niż ludzkie ucho.