Rodzina Felidae to wszystkie żyjące koty: od lwa i tygrysa po domowego pupila. Taksonomia oparta na cechach fizycznych i genetyce.
Głowa
Krótki rostrum (pysk) = potężne zagryzenie. Mniej zębów (ząb przedostatni górny zredukowany/brak). Zęby do tnienia/ciącia, nie kruszenia.
Oczodoły duże, przednie = widzenie binokularne, dobra acuidacja głębi – adaptacja drapieżnika.
Widzienie nocne 6x lepsze niż u ludzi – polowanie w nocy.
Łapy
Digitigradowe – chodzą na palcach.
Pazury ostre, zakrzywione, w pełni wciągane (oprócz geparda).
Silne przednie kończyny, obrotowe – chwytanie, walka z ofiarą.
Sierść
Zazwyczaj pokrywa ciało – termoizolacja. Felidae na wszystkich kontynentach (poza Antarktydą) – różne adaptacje: gruba sierść irysa śnieżnego, lekka geparda. Kolory: brązowe, złote, często wzorzone (paski, plamy, rozety) – kamuflaż.
Zachowanie
Wszystkie mięsożerne. Adaptacje (widzienie nocne, pazury) do polowania.
Polowanie wzrokiem – obserwacja, podchodzenie, uderzenie.
Różne strategie:
• Gepard (Acinonyx): lekki, pościg do 100 km/h.
• Leopard (Panthera): wspinanie, zanieszczanie ofiary na drzewach.