Taksonomia jeleni – 7 szczebli klasyfikacji
Każdy znany nauce organizm klasyfikuje się w 7 hierarchicznych szczeblach. System pozwala ustalać bliskie powinowactwa na podstawie cech wspólnych i – ostatnio – podobieństw genetycznych.
1. Królestwo (Kingdom) – Animalia
Jelenie to wielokomórkowe organizmy heterotroficzne – królestwo Zwierzęta (Animalia). Współdzielą z 9–10 mln gatunków. Cecha: zdolność do ruchu (w przeciwieństwie do roślin/grzybów).
2. Typ (Phylum) – Chordata
Grupowanie po cechach anatomicznych. Jelenie – Chordata. Wszystkie mają chordę (notochord) w stadium zarodkowym, u niektórych rozwijająca się w kręgosłup.
3. Klasa (Class) – Mammalia
Grupowanie: ssaki, gady, ryby, ptaki. Jelenie – Ssaki (Mammalia), ok. 5000 gatunków. Cechy ssaka: futro, kośćki uchu środkowego, samice produkują mleko.
4. Rząd (Order) – Artiodactyla (Parzystokopytne)
Ssaki podzielone na rzędy. Jelenie – Artiodactyla, ok. 220 gatunków. Cecha: symetria stóp – III i IV palec nośne.
5. Podrzęd (Suborder) – Ruminantia (Żuwacze)
Jelenie – podrzęd Żuwacze. Cechy: wielokomorowe żołądki, brak tnijaczy górnych, smukła sylwetka, często rogi/porogi. Inni: owce, kozy, bydło.
6. Rodzina (Family) – Cervidae (Jeleniowate)
Rodzina Cervidae – 44 gatunki. Wszystkie: smukłe nogi. Prawie wszystkie mają porogi/rogi z kości. Inni: łoś, łoś amerykański (wapiti).
7. Podrodzina i Rodzaj (Subfamily & Genus)
Rodzina Cervidae ma 3 podrodziny: Capreolinae, Cervinae, Hydropotinae. Dalej dzielone na dziesiątki rodzi (genus), w których klasyfikuje się konkretne gatunki. Rodzaj określa unikalne cechy i wspólne cechy z innymi gatunkami.