Ważność żyraf
Żyrafy są kluczowe dla ekosystemów, w których żyją. Dzięki długiej szyi osiągają kwiaty i liście roślin niedostępnych dla innych zwierząt. To pomaga rozsiewać nasiona drzew i zaludniać ląd tymi drzewami. Żyrafy są też ważne dla drapieżników jako ofiara – choć dorosła żyrafa to trudna polowa, młode łatwo padają ofiarą.
Siedlisko żyrafy
Żyrafy żyją w suchych, zadrzewionych rejonach Afryki, omijając wilgotne lasy tropikalne. Lasy nadrzeczne są życiowo ważne. Istnieje 9 podgatunków, każdy w innym rejonie. Siedlisko niszczone jest przez rozrost miast, cięcie drzew na drewno i wyciąganie terenów pod pastwiska bydła. Bez siedliska żyrafy mogą przetrwać tylko w zoo.
Braconierstwo
Skóry żyraf są bardzo cenione na czarnym rynku. Handel skórami jest nielegalny, dlatego odbywa się tylko na czarnym rynku. To prowadzi do braconierstwa – zabijania żyraf po części, nie wykorzystując całego zwierzęcia. Walka z braconierstwem i handlem czarnym rynkiem jest kluczowa dla ratowania żyraf.
Centra hodowli
Żyrafy aktywnie hoduje się w zoo i centrach ochrony przyrody. To dba o linię krwi dla ewentualnego wypuszczenia do natury i kontynuacji hodowli w niewoli. Hodowcy pilnują linii krwi, unikając krzyżowania pokrewnych. Ponieważ żyrafy mogą byc w locie w każdym momencie roku, biologowie muszą czuwać nad oznakami: zmiana zachowania i zapachu. Młode żyrafy rodzą się wzrostem 1,8 m i od razu stoją i biegają.
Potrzebna pomoc
Wolontariat w centrum ochrony żyraf nie jest dla wszystkich możliwy. Darowizny pieniężne pomagają. National Zoo i American Zoological Association prowadzą walkę o ratowanie żyraf – darowizny im bezpośrednio pomagają. Giraffe Conservation Foundation dąży do ustawodawstwa w Afryce, zapobiegania braconierstwu i szuka darczyńców. Środki finansują badania nad życiem żyraf i zapobieganie wymieraniu.