Fitoplankton to organizmy powszechne w oceanach na całym świecie. Często служат pożywieniem dla większych organizmów i posiadają cechy fotosyntetyczne, uprzedmiabiając je do roślin.
Rozmiar i kształt
Fitoplankton jest drobny – mikroskopijne organizmy niewidoczne gołym okiem. Istnieje wiele gatunków, każdy o innym charakterystycznym kształcie.
Siedlisko
Fitoplankton żyje w oceanie, zazwyczaj blisko powierzchni wody – blisko światła niezbędnego do fotosyntezy.
Drapieżnicy
Fitoplankton jest zjadawany przez wiele drapieżników i stanowi podstawę łańcucha pokarmowego. Krewetki, ryby, a nawet wieloryby żywią się fitoplanktonem.
Łańcuch pokarmowy
Ponieważ fitoplankton znajduje się na samym dole łańcucha pokarmowego, jest podstawą przetrwania wszystkich innych organizmów w swoim siedlisku. Nawet ludzie zależą od fitoplanktonu – bez niego wiele ryb, które jemy, nie mogłoby przetrwać.
Jako posłanie środowiska
Fitoplankton może być wskaźnikiem stanu środowiska. Przetrwanie zależy od składników odżywczych w wodzie i stabilności siedliska wodnego. Możemy obserwować ich stan jako miarę zmian w oceanach. Gdy fitoplankton umiera, to sygnał gwałtownej zmiany w jego otoczeniu.