Główne rasy bydła mlecznego
Istnieje sześć głównych ras bydła mlecznego: holstein-fryzyjskie, szwajcarskie, jersyjskie, ayrshire, milking shorthorn oraz guernsey. Spośród tych sześciu, holstein-fryzyjskie są najpopularniejsze w Stanach Zjednoczonych.
Wymiennik
Najbardziej widocznym narządem jest wymiennik – nisko wisząca gruczoła mlecznica produkująca mleko. Krowa zaczyna produkować mleko w wymienniku po urodzeniu pierwszego cielęcia, ponieważ mleko służy jako pokarm dla młodego. W okresie laktacji krowę trzeba dojować co najmniej dwa razy dziennie, aby opróżnić napuchnięty wymiennik. Przeciętna krowa daje około 5–7 kg mleka dziennie.
Żyła wymiennikowa
Kluczowe jest zasobnienie wymiennika krewią. W czasie laktacji wymiennik zawiera około 8% objętości krwi organizmu. Krew dociera do wymiennika przez żyłę wymiennikową – dużą, widoczną na boku krowy obok wymiennika.
Cycze
Cycze to wydłużone sosnówki przyłączone do wymiennika. Stanowią jedyny wyjście sekrecji z wymiennika i środkiem, którym cielęcie otrzymuje mleko. Są pozbawione gruczołów potowych, włosów i tłowych. Zazwyczaj mają ok. 6,6 cm długości, choć może to zależeć od wielkości krowy. Wnętrze cyca to zatoka cicza, która podczas doju napełnia się mlekiem i ulega opróżnieniu.
Kopyta
Krowa jest zwierzęciem parzystokopytnym – ma rozdwojne kopyto podzielone na dwa palce, każde pokryte rogówką. Zdrowie kopyta jest kluczowe dla produkcji mleka, bo krowa musi swobodnie chodzić po paswie i w oborze. Rolnicy regularnie cięcą kopyta, aby zapewnić komfort zwierzętom.