Miedzianka północna to gatunek jadowitego węża występujący w centralnych i wschodnich regionach USA. Dojrzewa do długości ok. 90 cm i charakteryzuje się wyraźnym, czerwonawym zabarwieniem głowy, stąd jej nazwa. Podobnie jak wszystkie żyjące organizmy, naukowcy przypisali jej klasyfikację taksonomiczną opartą na pokrewieństwie z innymi grupami zwierząt.
Klasa
Pierwszym poziomem klasyfikacji jest klasa – dla miedzianki północnej jest to Reptilia (gady). Inne klasy to ssaki (Mammalia), płazy (Amphibia) i ryby. W tej samej klasie znajdują się wszystkie gatunki węży na świecie, a także jaszczurki, żółwie, aligatorzy i krokodyle. Klasa Reptilia jest blisko spokrewniona z klasą Aves (ptaki).
Rząd
Rząd to dalsze podziału klasy. Jako wąż, miedzianka północna należy do rzędu Squamata (łuskawce). Rząd ten dzieli się na Sauria (jaszczurki) i Serpentes (węże). Wspólnymi cechą wszystkich Serpentes jest brak powiek i uszu zewnętrznych – wszystkie węże są głuchy. Miedzianka północna to jeden z 6500–7000 gatunków rzędu Squamata.
Rodzina
Kolejnym poziomem jest rodzina, grupująca zwierzęta o wspólnych cechach i podobieństwach genetycznych. Miedzianka północna należy do rodziny Viperidae (żmijowate). Wszystkie jej przedstawiciele mają długie, pełowe kły do wstrzykiwania jadu, trójkątne głowy i są drapieżnikami zaskarbowymi. Gatunki z tej rodziny występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy i Australii.
Rodzaj
Rodzaj to ostatni podział zanim określimy gatunek. Najbliżej spokrewnione genetycznie gatunki grupuje się w jednym rodzaju. Dla miedzianki północnej jest to Agkistrodon, w którym zalicza się 29 gatunków na świecie. W USA do tego rodzaju oprócz miedzianek należą: mokasyny, watażyste ustne (cottonmouths) i kantyl. Wszystkie przedstawiciele tego rodzaju to jadowite węże z jamami termoczułymi między oczami, służącymi do wykrywania ofiar.